山根梶夫さん（やまね　かじお・島根県平田市）さん 【連載＃52】

ボランティアという生き方 

山根梶夫さん（７１）は５３歳で自衛隊を定年退職後、地元の企業で働いておられましたが、「高齢者の仲間入りをした自分でも何か地域の役に立てれば」という気持ちから、仕事を辞められた後はボランティアで高齢者宅へ弁当の配達などをされていました。

配達をしながら、高齢者の生活を目の当たりにした山根さんの気持ちの中に、「高齢者への対応はこのままで良いのか。」という思いが湧いてきました。公共交通機関の発達していない地域の人たちは、病院に通うのも大変な労力と費用を要します。

「年金で生活する高齢者には負担が大きすぎる。この人たちのために何かできないか。」そんな時出会ったのがボランティア団体たすけあい平田（熊谷美和子理事長）でした。

たすけあい平田って

たすけあい平田は、市民が「こまったときはお互い様」の気持ちで助け合おうという趣旨で平成４年１０月にスタートしたボランテイア団体。平成１２年４月１日よりＮＰＯ法人になりました。

その取組みと活動が評価され平成１６年１１月に「毎日介護賞」（毎日新聞主催）を、平成１８年３月には「県民いきいき活動奨励賞」（島根県主催）を受賞しています。会員数約６１０人（平成１８年４月１５日現在）

７０歳で２種免許合格

たすけあい平田でヘルパーをしていた奥さんの勧めもあって、すぐに会員になると、６７歳でヘルパー３級、６８歳で２級資格を取得。
たすけあい平田の有償移送サービス事業参入に伴い、７０歳で普通自動車２種免許に挑戦、見事合格を果たされました。

熊谷理事長も「何事にもとても熱心な人。」と賞賛するほどの努力家です。
「細かい気配り、心配りができる人。」（職員談）
「女性の苦手な車の点検や整備も気軽に教えてくれる頼もしい人。」（会員談）と女性陣からも信頼されています。　

山根さんはこのほかにも社会福祉協議会のボランティア会員、生活支援員も兼任され、高齢者の移送はもとより独居の高齢者宅の大掃除などを行なって、職員や会員はもとより地域の人たちからも頼りにされる存在となっています。

長続きの秘訣

山根さんにボランティアを長く続ける秘訣を聞いてみたところ
「体力と気力の持続です。」という答えが返ってきました。

自らも高齢者である山根さんは、時々「疲れたなー。」と体力の衰えを感じる時が多くなったといいます。それを補うのが気力だそうです。「自分を必要としてくれている人がいる。」と思うと元気が出てくるそうです。休養を充分に取って、時には仲間と趣味のゲートボールを楽しみながら、体の動くうちは続けて行きたいと話してくれました。

ボランティアに参加する喜び

今日、日本人の三割は何らかのかたちで、ボランティアの経験があるといわれています。

しかし、「いざ始めてみようと思ったが、自分に何が出来るのか、何処へ行ったら良いのか分からない」という人たちの数も多いようです。
「そんな時は迷わずたすけあい平田に電話をしていただきたい。（出雲市以外の人でも可）」「スタートした時は１人でした。」という活動できる男性会員も今では８人に増えたそうである。

「家にいるよりはずっと楽しくなります。」と熊谷理事長。　
「『ありがとう。助かりました。』そう言われたときの嬉しさは、お金や物には変えられません。」と山根さんは笑顔で話を結んでくれました。　

ほんの少しの勇気と思いやりがあれば、第二の人生も楽しく有意義なものになるはず。腰が重くなる前に動き出してみてはいかがだろう。

NPO法人　たすけあい平田　プロフィール

• 住所　島根県出雲市平田町２１１２－１　
  一畑電鉄雲州平田駅より徒歩５分　　　　　　
  福祉館３階（バスターミナル前）
• 電話番号：０８５３－６２－０２５７
• ＦＡX番号：０８５３－６２－０２５８
• 代表者：　熊谷美和子
• ホームページ　http://www.npo.lsnet.ne.jp/tasukeaihirata/
• メールアドレス　npotasukeaih@go3.enjoy.ne.jp

平成18年4月取材