手打ちそば・うどん「かくれ庵」（島根県斐川町）【連載＃53】

斐川平野の田んぼ中に、その名も「かくれ庵」？

斐川町にこだわりのそば屋があると聞き、探しに出かけた。
が・・・・・「かくれ庵」という名前のとおり、場所がわからない。

前夜、ＮＨＫの土曜ドラマを見た。
仲代達也主演　斐川町が舞台、仲代達也の出雲弁に思わずにっこり。

青々とした田んぼの中に、ポツンポツンと農家が点在する。家の西と北は築地松が囲い、いつもの見慣れた風景がＴＶの画面をとうしてみると、なんとも美しい。

確かこのあたりにそば屋があると聞いていたので、テレビ画面をじっと見入っていた。

斐川平野にのびる農道をあちこち探し、ようやくそれらしい看板を見つけた。
周りを田んぼや畑に囲まれ、すぐそばに宍道湖の土手が見える。ごく普通の農家のたたずまいだ。

半信半疑でいくと発見！ありました！「かくれ庵」！

農道をうろうろ30分。
そばを食べるために、探して歩く、これも面白い体験だ。　

ここが、今年4月15日に開店したばかりの手打ちそば・手打ちうどんの「かくれ庵」。
早速、店主・飯塚　強さんとおかみさん節子さんご夫婦に｢かくれ庵の開店秘話？？｣を突撃取材してみた。

（取材・文章　tm-21.com）

３０年続いた建設業から夫婦二人三脚で転身

　斐川の農家は豪邸だ。広い敷地に母屋と離れ、納屋に庭と都会では考えられない広さだ。
離れを改造し、入り口に赤い暖簾がかかっていた。

田んぼの中の農家のたたずまい　（むかって右の離れがかくれ庵） 　すぐ近くに宍道湖がある

　店主・飯塚強さんは、この春まで30年続いた土木業の二代目社長からの転身だ。
昨今の公共事業減少により、土木建築業の異業種参入が多く報道されている。下請け中小企業は厳しい現状に立たされている。

｢昔は経営者も職人も、経験で仕事ができた、しかしこれからは、科学的な数字や計算・技術・資格が必要、斐川平野の農家が農閑期に土木作業に出るという、そんなやり方は通用しなくなってきた｣と話してくれた。
積み重ねた経験は、学校で学んだ技術をも超える、そんな思いを抱いたが、これも時代の流れなのだろうか。

　飯塚さんは「手打ちそば屋」への転身を、｢夫婦二人でこれからやっていくには、そば・うどんが良いと思った。そんな、軽い気持ちだよ｣と笑って言った。

　二人で毎週夜行バスに乗り、兵庫県宝塚市の有名な製麺業者のもとへ修行に通った。そば打ち・うどん打ち・だし・つゆ・・・とすべて初めての勉強、夫婦二人三脚での出発だった。

おかみさんは、反対しなかったのかと聞くと、自分にできることをやるだけだと、豪快に笑った。
肝っ玉母さんという印象の節子さん、二人とも昭和23年生まれ、団塊の世代。
まったくの異業種参入、不安はあるだろうが、柔和な二人の笑顔には「ゆとり」が感じられ、ほっとくつろげる雰囲気を感じた。

まだ12時半なのに｢本日売りきれの看板｣ 　

　やっとたどり着いた「かくれ庵」、だが無情にも｢本日売りきれ｣の手書き看板がかかっていた。
おかみさんに尋ねると、｢今日は午前中にお客が立て込んで、無くなってしまった。こんなこと、めったにないよ。｣
まだ12時30分だった。

　何とか頼み込んだら、ご主人が急遽、そばを打ってくれることになった。

　座敷に座って眺めると、周りは田んぼと畑、遠くに山が見える、すぐ向こうには出雲空港が見えている。なんとも、のんびり癒される眺めだ。

こだわりの手打ち、試行錯誤の日々

　厨房をのぞいた、ご主人は大汗をかきながらそばをうっていた。
そばは生き物、気温・湿度・時間で変わるという、日々修行の毎日、土木作業で鍛えた腕は、今麺棒を握る。

　ゆで方・だし・つゆ担当はおかみさん、昆布・かつお・いりこなど天然だしを使った、こだわりのつゆ、塩分控えめもおかみさんのこだわりだ。

　付け合せのてんぷらを揚げていた、ゴーヤ・さつまいも、どれも自宅の畑で取れた無農薬野菜、庭先の畑ではナスビ・オクラ・ピーマンが実をつけていた。

　待つこと30分、打ちたてのそばは香りが強い、つゆをつけずにいただくと、そばの香りとほんのり甘さが口に広がる。しっかりしたこしと歯ごたえ、ねぎと海苔、酸味の利いた紅葉おろしを添えたわりご3枚あっという間だった。

　隣でうどんを食べていた予約客、覗き込むと打って数時間寝かせた手打ちうどんは、つやつや・ぷりぷり　手打ちの技がひかっている。

　つゆはだしがよく効いたほんのり甘め、確かに塩分控えめでさっぱりしているが、だしがよく効いていて物足りなさはない。

　おかみさんこだわりのつゆ、つゆの味が気になるらしくお客に確かめる。　薬味も自宅でとれるからみ大根を使おうかな、てんぷら材料は何にしよう。これまた、試行錯誤の日々のようだ。
おかみさんのこだわりは「健康」だそうだ。

隠れているから｢かくれ庵｣  

｢看板がないから探しましたよ。｣と話すと、
「かくれ庵だから、かくれてるの。｣とおかみさん、
｢はあ・・・・？｣
｢チラシも作ったけれど、ちょっと近所に配って、あとはやめた。｣

｢あまりたくさんこられても、作れないからね。ぼちぼちでいいんです。｣

口コミで広がっているらしい。
予約で出前もやっているが、探して遠くからやってくる客が増えてきたらしい。

これから秋になると、周りの田んぼは黄金色、どうぞ探していってください。

お店プロフィール

平成18年8月20日取材