リンツ（島根県出雲市）【連載＃34】

出雲での出店

出雲市内を走る9号線バイパスから一歩南へ入った場所に、一軒の洋菓子店がオープンした。

買い物帰りの女性達が気になるそのお店は、かつて米子で人気を博したケーキ店「リンツ」。その「リンツ」が復活の地として選んだのは出雲。 山陰屈指の商業都市である米子で成功した実績からも、普通なら同じ米子では？と誰もが思うはず。

「実は、再びケーキ屋さんをやるとは思っていなかったんです。前のお店（自社ビル）にケーキ屋さんが入ったこともあって、違う土地を考えました。」と仁美さん。

鳥取市、松江市内にそれぞれ候補地を探したが、結果的には実現しなかった。 そんな中、出雲大社へお参りに行った帰り、ふと立ち寄ったのが今の場所。通りすがりに、「あ、ここいいな」と、ピンときた千原社長。早速、管理する不動産会社に駆け込み、交渉。話はトントン拍子に進み、出雲にて「リンツ」が復活することとなった。

ケーキ職人になったきっかけ

教師を目指していた大学3年生の頃、ふとヨーロッパへと旅立った千原社長。あちこちを旅しているうちに、ふつふつと「ヨーロッパに住みたい」という衝動に駆られた。広いヨーロッパの中でも、最も心を動かされたのがオーストリアの北部、チェコに程近いドナウ川沿いの町“リンツ”だった。

「ここに住む」と決めた千原社長。その後の行動は早かった。大学卒業間近の4年生にもかかわらず中退。直ぐにオーストリアへ渡る計画を立てたものの、実は「どうやって暮らすか」という点では決まっていなかった。そこで考えたのが「ケーキ職人になる」だったのだ。 「海外で暮らす為のケーキ修行」ではあったが、そこは、「のめり込んだら一直線」と、持ち前の熱心さでみるみる腕を上げていった。

米子での開店、そして閉店

昭和63年（1988年）、米子に自社ビルのお店を開店。千原社長自身が修行した地「リンツ」を店の屋号とした。「開店当初はがむしゃらでしたね」と振り返る仁美さん。今では考えられないくらいの売上を誇る“ブランド”店にまで成長した。

しかし、平成12年（2000年）、突然の閉店。
「一回きりの人生だから」とお店をやめて、念願だった海外でのリゾート生活に踏み切ったのだ。

「突然のように見えますが、実はお店を創めた時から決めていたことなんですよ」と仁美さん。その後、韓国とタイに渡った。のんびりとした生活のはずだったが、千原社長の腕を買われたこともあり、現地でケーキ作りの講師として活躍。意外と忙しいものとなってしまった。

「また、日本で店やるか」とウズウズしたのがタイでの生活が二年目の時。当時、興味があり熱心に勉強していたタイ料理も考えたが、熟慮した結果、やはりケーキ店を開くことにしたのだった。

ケーキ作りを楽しむ

開店したばかりの出雲のお店には、米子時代のファンも駆けつける。店内に一卓用意した喫茶スペースでついつい長話になることも。 「甘いもののお店は要チェック」という女性の心理も手伝って、訪れるお客さんの数は徐々に増えている。一度訪れたお客さんがうれしそうにまたやってくる。それはお客さんが、「おいしい」と喜んでくれている証拠。 「今度のお店は楽しんでやりたいですね。」と話す千原社長の言葉の中には、しっかりとした自信が感じられる。

普段から「頭で考えるな、先ず行動」が口癖の千原社長。思い付いたら即行動。そして、行動しやすい方向に物事を進める。「一回きりの人生だから」とやりたいことは何でも挑戦する姿勢は、ケーキやクッキーの味となってお客さんを楽しませる。「今度は何をやってくれるのだろう」と、今後も楽しみだ。

今回掲載した企業 データ

２００５年７月取材