■低価格の非常通報装置を開発

非常通報装置は、自動制御装置の異常や故障を離れた場所で監視したり、建物への不法侵入を自動通報する装置。特殊用途である通報装置はこれまで“高価なもの”として考えられていましたが、宇山社長が目指してきたのは「日本一低価格」で「高品質」「シンプル」、そして「簡単に設置できる」通報装置の開発です。

同社がこれまで開発した通報装置は２０種。他メーカーの同様のものと比べると、価格はいずれも三分の一程度。自社の製品や装置に組み込んで付加価値を付けたい。余分なお金はかけたくない。自分の身は自分で守りたい－。そんなニーズに受け入れられ、「通報装置ならアドコン」と注目を集めるまでになりました。

では、なぜ低価格なのか。会社を訪ねるといくつかのキーワードが見えてきました。

■製品価格は材料費と人件費のみ

カタン、カタン…。部品を組み立てる音が響きます。とはいえ、製造に携わるスタッフは２人。そのほか開発スタッフ２人と宇山社長。出先スタッフ２人を加えてもわずか７人。これだけで開発、製造、品質管理、販売まですべてを担っています。

電子部品などすべての材料は現金仕入れ。「安いところを一生懸命探し、原価を下げ、低価格化の努力をしています」と宇山社長。不況の時は部品を安く仕入れる絶好の機会だと言います。出来上がった製品はコンパクトで、仕様はシンプルです。

販売はインターネットが窓口。営業費用がかかりません。カタログもマニュアルもありません。「すべてホームページで公開し、必要ならば印刷するなりハードディスクに保存するなり、お客が負担できることは自分でしてもらっています。マニュアルを作るのに５００円かかるなら、製品を５００円安く売った方がいい」と、無駄なものは徹底的に排除する姿勢が伺えます。確かに、ハードディスクなら必要項目を簡単に検索することができ、分厚いマニュアル本をめくるより断然便利です。

■インターネット販売で全国へ発信

インターネット販売だから、田舎の小さなメーカーから発送しても翌朝には東京のユーザーの手元に届きます。欲しいときにすぐに届く。ネット販売の魅力の一つです。

「ネット販売には高速回線のインフラが不可欠です。そして、宅配業者がニコニコいつでも来てくれることも大きな要素。この二つが整っていれば、田舎にいても全国に発信ができます」。ノウハウを身に付けた宇山社長は、今後のさまざまな展開に自信をのぞかせます。

■インターネット販売を始めて６年

「人が喜ぶのを見るのが、私の喜び」と話す宇山社長。６年間で得たインターネット販売のノウハウを生かし、「そろそろ新しいものを考える時期にきている」と言います。頭の中では新しいアイデアが生まれているのかもしれません。

　 目標は「小粒でピリリと辛い特色のある会社」。従業員３０人、売上高３０億円、経常利益１０億円を目指し、地方から発信し続けます。

■今回掲載した企業 データ

２００５年２月取材