幸せの花

 山本さんは、ヒーリングアートフラワーを「幸せの花」と言う。花には元来、人をいやす力があるが、それに加えて、ヒーリングアートフラワーは、いつまでも枯れず、その上、部屋の空気をきれいにしてくれる働きがある。つまり、置くだけでたくさんの幸せをもたらしてくれるのだ。

 ところで、ヒーリングアートフラワーとは、何か。「簡単に言ってしまえば、造花です。ですが、その造花に光触媒をコーティングすることで、花を汚れから守り、室内のにおいや細菌も分解するんです」と山本さんは語る。

 光触媒とは、ビル外壁のコーティング材、抗菌タイル、空気清浄機の脱臭フィルターなどに使われている工業用の材料。化粧品にも使われるなど、幅広い用途がある。光触媒には酸化チタンが含まれており、においのもととなる有機物や、その有機物を養分とするウイルスを酸化し、分解してくれる。また、室内の油分も分解してくれるので、汚れを防ぐ効果もある。 この光触媒を造花に吹き付け、空気清浄と汚れ防止をプラスしたのが、ヒーリングアートフラワーなのだ。

異国で知った花の良さ

造花というと、生花より少し劣る感じがするが、山本さんが作り出すヒーリングアートフラワーは、生花と何ら見劣りすることはない。ブーケ、リース、器に生けられた花etc…。近寄ってよく見ないと、作りものだとは分からない。部屋中を埋め尽くすアートフラワーで、オフィスはまるでフラワーショップだ。

お花屋さんになりたかったから、アートフラワーを始めたのかな、と思ったら、違った。山本さんが花の良さを強く感じたのは、結婚後、ドイツに渡ってからのことだったという。
「商社マンの夫と結婚して、ドイツに渡りました。当時はまだ、ベルリンの壁が国を隔てていた時代。私たちはしばらくの間、東ベルリンに住んでいたのです」

かつての東ベルリンといえば共産圏。物が豊富な西ベルリンとは違い、東ベルリンは、お店に品物があまりないという状態が当たり前だったと、山本さんは思い返す。
「ときどき、車に乗って西ベルリンへ買い物に行くんですが、検問のチェックは厳しく、いつも渋滞を起こしていました。私たちは日本人だったので、それほど厳しくされませんでしたが、西と東ではこれほど違うのか、と思い知らされました」。

だが、物質的な苦労よりもむしろ、知人もいない東ドイツで、生まれて間もない子供を抱えて生きる不安の方が大きかった。いつも心細さを感じていたという。 「そんな私をいやしてくれたのが、花なんです」。

花の絶えない庭

山本さんが住んでいた地区は、東ドイツの中でも比較的裕福なところで、辺りの家々は軒並み、庭を鮮やかな花でいっぱいにしていた。
「ベビーカーを押しながら、そんな庭を見て回っていました。どのおうちも、庭の手入れが行き届いていて、お花が絶えることがないんです。このお庭の花は枯れないのかしら？と思ったほどですよ」（山本さん）。
その頃から、山本さんは花に魅了され、いつまでも美しく咲いている花があったらいいな、と心の中で思っていた。

異国で２年過ごしたあと、帰国。松江の実家にもどり、建設業を継ぐことになった山本さんは、建築士、宅建、土木の資格を次々と取得し、花とはかけ離れた仕事に明け暮れていた。 だが、花との再会は、意外にも建設関係の仕事を通じて果たされることになる。 山本さんは、塗装材料としての光触媒に出合ったが、そのときに、光触媒を使ったヒーリングアートフラワーがある、ということを知ったのだ。
「ヒーリングアートフラワーを目にしたとき、ああ、これは私が手がけなきゃいけないものだ、と思いました。光触媒を通じて知ったのも、何かの縁だと」。

以来、アートフラワーの技術を学び、自分の作品を作るとともに、出張スクールで人に教えるようにもなった。建設業として立ち上げたオフィス・イグレッグも、いまではすっかり、ヒーリングアートフラワーの園となっている。

枯れない花を心の支えに

山本さんに、ヒーリングアートフラワーの最大の魅力を聞いてみた。

「枯れないこと、ですね。生花もいいですが、いつかは枯れてしまいます。でもヒーリングアートフラワーは、光触媒によって空気を浄化してくれるのはもちろん、汚れがつきにくいので、いつまでもキレイなんです」。
半永久的に美しく、気持ちや空気までもさわやかにしてくれる花は、人の支えになってくれる、山本さんはそう感じている。

山本さんはいま、県内各地で行われる出張スクールで講師を務める傍ら、口コミでオフィスを訪れる人に、ヒーリングアートフラワーを販売している。加えてレンタルも行っており、契約先のオフィスやビルに、定期的に違った花を飾っている。 花に満たされた、おだやかな空間。そんな空間を演出するため、山本さんはヒーリングアートフラワーを、もっとたくさんの人に知ってほしい、と願っている。

建築家から、花の伝道師へ。山本さんはこれからも、花と二人三脚で歩んでいく。